10 partidos para recordar en San Mamés (2)

5.  Athletic Club  1-2  Fk Austria Wien   //   1/16 de la Copa de la UEFA (vuelta), 27 de febrero de 2005

Lafuente; Iraola, Murillo, Luis Prieto (46' Lacruz), Del Horno; Gurpegi (73' Tiko), Orbaiz; Etxeberria, Yeste, Ezquerro (73' Llorente); y Urzaiz. 

20' 1-0 Yeste [pen.]; 36' 1-1 Sionko; 70' 1-2 Sionko.

La última temporada de Ernesto Valverde en el banquillo rojiblanco nos regaló emociones, buen juego y grandes partidos; pero también trajo consigo enormes decepciones como la eliminación por penaltis ante el Betis con un lamentable arbitraje de (de nuevo) Megía Dávila en la vuelta de semifinales, o esta derrota contra un mediocre Austria de Viena que nos apeó de la Copa de la UEFA. Un torneo en el que los athleticzales habíamos depositado toneladas de ilusión, sobre todo después de conseguir el primer puesto en la fase de grupos con victorias como un 2-0 al Parma de Gilardino o el mágico 1-7 en Lieja que vimos por televisión en diciembre de 2004. El partido de ida había desatado una tremenda polvareda, tenía que jugarse el miércoles 16, pero aquel día la nieve cubría por completo el Ernst-Happel-Stadion y la sensación fue que los austríacos también hicieron poco para evitar el aplazamiento del partido, más aún cuando sabían que miles de seguidores rojiblancos se habían desplazado a Viena. Fue una putada para ellos, pero la ida (0-0) se jugó finalmente el jueves 24, fecha para la cual estaba programada la vuelta; y la vuelta, el domingo 27 en San Mamés, teniendo que ser aplazado asimismo el Athletic-Getafe de liga previsto para ese fin de semana. Empezó bien la cosa, con Yeste transformando un penalti pronto, lo que dada la escasa entidad del rival, hizo soñar incluso con la goleada; pero dos tantos del desconocido interior derecho checo Libor Sionko en dos fallos estúpidos de la defensa bilbaína clasificaron al Austria. Por cierto que las siguientes semanas estuvo en boca de todos en el Botxo una supuesta salida nocturna del propio Yeste la noche previa al partido; a partir de entonces el basauritarra se ganó una fama de juerguista que ya no le abandonó en el tiempo en que permaneció en el Athletic.

4.  Athletic Club  1-0  Real Zaragoza   //   38ª jornada del campeonato de liga, 15 de mayo de 1998

Imanol Etxeberria; Larrainzar, Roberto Ríos, Alkorta, Larrazabal; José Mari, Carlos García; Etxeberria, Guerrero (83' Javi González), Alkiza (89' Ferreira); y Urzaiz (71' Ziganda).

40' 1-0 Etxeberria. 

Apenas me acuerdo, pues tenía ocho añitos, pero puedo decir que estuve en aquel partido. Ahora por si las dudas está YouTube, pero me acuerdo bien del gol, un zapatazo de Etxebe tras un disparo forzado de Urzaiz que paró Juanmi y en el rechace el intento de Guerrero a bocajarro que hizo temblar el larguero. Este gol en la última jornada de liga significaba la consecución del 2º puesto en la misma y la clasificación para la Champions League, 14 años después de la última participación rojiblanca en la máxima categoría del fútbol continental. No fue un ejercicio excesivamente brillante, de hecho, hasta faltando 4 ó 5 jornadas el Athletic había estado acomodado en puestos UEFA sin haber olido el segundo puesto, pero 6 victorias consecutivas en San Mamés en el último tercio liguero (incluido otro memorable 4-3 ante el Racing remontando dos goles en contra) hicieron el resto para sumar 65 puntos y lograr un subcampeonato relativamente barato. Dieciséis días después de la apoteosis frente al Zaragoza, un empate a 1 contra la mundialista Brasil ponía punto y final a la ilusionante temporada del Centenario. 

3.  Athletic Club  2-0  Levante U.D.   //   38ª jornada del campeonato de liga, 17 de junio de 2007

Aranzubia; Expósito, Ustaritz, Sarriegi, Casas; Iraola (72' Tiko), Murillo, Javi Martínez (55' Aduriz), Yeste (65' Gabilondo); Etxeberria y Urzaiz.

60' 1-0 Serrano [propia pta.]; 76' 2-0 Gabilondo.

El partido del miedo, para la mayoría. Para mi aita, que no quiso ir, así que tuve que invitar a un amigo. Del amaño, para otros. Para mí fueron sensaciones contrapuestas: por un lado, durante toda la temporada fui consciente de que aquel equipo podía descender, por las enormes limitaciones que tenía, porque se parecía al de otras épocas sólo en los colores de la camiseta; aunque por otro lado, pensaba que traspasado un límite, había algo que pesaba más que las piernas y el sudor, y ese algo era el escudo. Creía que jugándonos 76 años de permanencia en Primera División en San Mamés, lo conseguiríamos. Pero no fue fácil, o por lo menos no lo pareció. El Athletic tuvo las ocasiones más claras, pero por momentos, los delanteros del Levante Mustapha Riga y Gustavo Reggi parecían reencarnaciones de Pelé y Maradona respectivamente, y desde luego crearon más peligro que los del Racing ante el Betis. Los transistores decían que el Celta-Getafe también iba empate cuando Serrano introdujo en su portería (quiero imaginar que sin querer) un 'pase de la muerte' de Aduriz. Luego, un cabezazo de Gabilondo a centro de Etxeberria llevó la tranquilidad a un público que, como no podía ser de otra forma, llenó el campo y no dejó de animar en todo el partido, como se dijo, 'el más importante del club en 109 años de historia'.

2.  Athletic Club  4-3  C.At. Osasuna   //   20ª jornada del campeonato de liga, 22 de enero de 2005

Aranzubia; Murillo, Lacruz (46' Iraola), Luis Prieto, Javi González; Gurpegi, Orbaiz (81' Tiko); Etxeberria, Yeste, Ezquerro (81' Guerrero); y Llorente. 

15' 0-1 Raúl García; 48' 0-2 Webó; 56' 0-3 Puñal; 60' 1-3 Yeste; 65' 2-3 Yeste; 83' 3-3 Tiko; 89' 4-3 Guerrero.

Las cámaras de ETB fueron testigo aquella noche de sábado del antepenúltimo gol de Guerrero en liga, que culminó una espectacular remontada que muchos recordarán porque ha sido la última de las dos veces que el Athletic ha levantado tres goles en contra en liga, y la única en San Mamés. Aquel Osasuna comenzaba a vivir el momento más glorioso de su historia, siendo finalista de la Copa del Rey aquel año y logrando el siguiente un 4º puesto en liga. Esta vez llegaba 8º con dos puntos de ventaja sobre el Athletic de Ernesto Valverde y muchos rojillos acudieron como siempre a Bilbo, a disfrutar del ambiente y a ver el partido; y se las prometían muy felices con un 0-3 en torno a la hora de partido. Yeste acortó con dos goles en cinco minutos, el segundo de falta directa. Ya en los últimos diez minutos, empató Tiko y Julen remató el 4-3 en el área pequeña. Para delirio de los aficionados vizcaínos, la zona de los seguidores de Osasuna (por entonces aún se ubicaba a la afición visitante en la Preferencia Norte) pasó de estar viviendo una fiesta a parecer 'el rincón de la caridad'...

1.  Athletic Club  3-0  Sevilla F.C.   //   Semifinales de Copa del Rey (vuelta), 4 de marzo de 2009

Iraizoz; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta, Koikili; David López (86' Gabilondo), Javi Martínez (78' Gurpegi), Orbaiz, Yeste; Toquero (67' Ion Vélez) y Llorente. 

4' 1-0 Javi Martínez; 34' 2-0 Llorente; 36' 3-0 Toquero.

Un partido inolvidable. Indescriptible el ambiente que se vivió en vísperas del choque en Bilbo, que diariamente amanecía con una bandera en cada balcón. Y es que hubo bastante tiempo para mentalizarse para este encuentro, pues la vuelta de semis se jugaba justo un mes después de la ida (2-1 en el Pizjuán, en un campo encharcado y con desafortunado gol postrero de Acosta en el 92'). El Athletic venía de eliminar a Recreativo (2-0 y 2-1) a finales de 2008 y en enero doblaron la rodilla Osasuna (1-1 y 2-0) y Sporting (0-0 y 1-2). Coincidió que estas dos últimas eliminatorias y la ida de semis se jugaron con el equipo en el mejor momento de forma de la temporada, con victorias en liga en el Vicente Calderón y contra Valencia y Málaga en San Mamés, todas por idéntico resultado de 3-2 en partidos vibrantes y muy trabajados. El sábado anterior a aquel mágico miércoles hubo aperitivo, pues el calendario de liga quiso que Athletic y Sevilla se enfrentaran en Bilbo, un duelo que los andaluces ganaron por 1-2 con dos golazos de Kanouté. Caparrós sacó aquel día un equipo plagado de suplentes y el resultado fue que cuatro días después el Athletic se comió al Sevilla en una inmejorable primera parte en la que sentenció el partido. Durante el mismo, el público le recordó con sus cánticos al presidente sevillista Del Nido sus bravuconas declaraciones previas al partido y tras el pitido final hubo masiva invasión de campo, incluso algunos fueron a celebrarlo a Moyua. Y es que hacía 25 años de la última final, toda una generación que nunca había vivido algo así. Esperemos que pueda repetirse este próximo martes.